距今超1.5億年 足跡長度 18.5厘米 足跡寬度 約35厘米

　　這是一個奇怪的腳印，它藏身在一片濃密的玉米地旁邊，直到一群古生物學家的到來，才讓它“浮出水面”。

　　22日上午，以中國地質大學（北京）副教授邢立達領銜的中美古生物學家正式宣布，他們在云南祿豐發(fā)現(xiàn)的這批特殊的足跡顯示，在侏羅紀-白堊紀之交的時候，這里生活著一類奇特的古鳥或鳥形恐龍。該發(fā)現(xiàn)對研究歐洲與中國晚中生代鳥類與恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。

　　該研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利教授、澳大利亞昆士蘭大學的安東尼·羅米里奧博士共同研究，論文發(fā)表在國際知名古生物學期刊《歷史生物學》上。

　　“2018年，我們團隊在云南祿豐考察的時候，云南祿豐縣國土資源局地質遺跡保護管理所所長王濤告訴我們安寧組地層有一批多樣化的足跡?！毙狭⑦_說，“我們最初沒有抱很大的期望，但后續(xù)的挖掘帶給我們很大的驚喜”。

　　“足跡點就在恐龍谷博物館的后山，我們穿過一片玉米地，挖開浮土和落葉，看到了一個巨大的怪足跡，”參與考察的昆明龍隱虎魄博物館負責人賈曉女士回憶說：“足跡長度18.5厘米，寬度約35厘米，看起來特別像鴕鳥的足跡，但這可是距今1.5億年前的侏羅紀末期。”

　　研究人員為足跡做了模型，后期做全球足跡化石對比的時候發(fā)現(xiàn)它們都有寬的趾間角，中指很短，長寬比為0.5至0.8，行跡很狹窄等。

　　邢立達團隊將這批足跡命名為三叉足跡，云南標本命名為李氏滑石板三叉足跡，指出了發(fā)現(xiàn)地點滑石板村。

　　“李氏滑石板三叉足跡的造跡者是一類很大型的動物，它們的體型可能達1米，甚至更大，考慮到地質年代背景，這在當時是非常大型的古鳥類或鳥形恐龍了?！敝阚E學家馬丁·洛克利如此認為。

　　邢立達則表示，目前世界上絕大多數(shù)鳥足跡都是來自白堊紀早期，侏羅紀晚期的記錄非常少見，此次不但在中國取得新發(fā)現(xiàn)，在美國科羅拉多州也有類似發(fā)現(xiàn)，這意味著鳥類的早期演化可能比我們想象的更為復雜，大型化的趨勢出現(xiàn)得很早。