6500萬(wàn)年前，一顆直徑大約10公里的隕石從天而降，飛快地撞擊地球，引起了巨大的海嘯和全球大火，大地被淹沒(méi)，森林被燒毀，煙塵遮天蔽日終年不散，植物因無(wú)法進(jìn)行光合作用而枯死，動(dòng)物則因得不到食物而大量滅絕?？铸堃脖徽J(rèn)為是在這場(chǎng)災(zāi)難中永遠(yuǎn)地告別了地球。

尤卡坦隕石坑世界七大謎團(tuán)之一。多年來(lái)科學(xué)家孜孜不倦在兇案現(xiàn)場(chǎng)尋找“地球殺手”留下的蛛絲馬跡，期冀解開(kāi)暗含其中的種種謎團(tuán)。新一次的“偵破”行動(dòng)正在展開(kāi)……墨西哥、美國(guó)、德國(guó)和法國(guó)的科學(xué)家組成了一個(gè)科研小組，在墨西哥國(guó)立自治大學(xué)地球物理研究所所長(zhǎng)海梅·烏魯?shù)賮喡暑I(lǐng)下乘坐“莫里斯·尤因”號(hào)實(shí)驗(yàn)船，進(jìn)入了墨西哥尤卡坦半島附近海域?？茖W(xué)家此行的目的只有一個(gè)，揭開(kāi)世界七大謎團(tuán)之一的“奇科蘇盧布”隕石坑的謎底。

墨西哥尤卡坦半島有一個(gè)大得驚人的隕石坑，直徑大約有180公里，深900米！它就是聞名于世的“奇科蘇盧布”隕石坑，它埋在數(shù)百米的沉積巖下面，即使你走在上面，也不一定察覺(jué)到這是一個(gè)隕石坑。

這個(gè)隕石坑是以墨西哥的小鎮(zhèn)“奇科蘇盧布”命名的，小鎮(zhèn)就在隕石坑附近。墨西哥國(guó)家石油公司(PEMEX)在50年代進(jìn)行石油勘探時(shí)首次發(fā)現(xiàn)了這個(gè)大坑。PEMEX公司的地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)那里的地心引力和磁力不規(guī)則，然后對(duì)墨西哥灣進(jìn)行了更深的鉆探。PEMEX公司沒(méi)有發(fā)現(xiàn)石油，但還是在60年代和70年代進(jìn)行了多次鉆探，而且鉆得更深。對(duì)巖芯進(jìn)行檢查后，地質(zhì)學(xué)家意識(shí)到，他們發(fā)現(xiàn)了一種非同尋常的結(jié)構(gòu)！

后來(lái)經(jīng)過(guò)11年的研究，研究人員最后把尤卡坦半島的地心引力不規(guī)則現(xiàn)象歸因于一次碰撞事件。人們開(kāi)始相信太空中一個(gè)巨大的天體曾經(jīng)撞向了尤卡坦半島，在那里留下了一個(gè)巨大的隕石坑。成千上萬(wàn)公里的地球外殼蒸發(fā)、熔化或者被彈射出去，形成了一個(gè)大火球，橫掃整個(gè)世界。那次大碰撞相當(dāng)于1億兆噸TNT炸藥爆炸，“奇科蘇盧布”隕石坑因此躋身世界七大謎團(tuán)。

當(dāng)年地球上最大的動(dòng)物恐龍為什么突然滅絕？“破案”的線索可能就藏在這個(gè)大坑里。

世界一些地方獨(dú)特的巖層，哪怕只有一毫米到幾厘米厚，都有可能幫助研究人員破譯恐龍滅絕這一神秘事件?？墒?，要把發(fā)生在6500萬(wàn)年前的事情準(zhǔn)確無(wú)誤地拼湊起來(lái)，并不是一件容易的事情。但研究人員已經(jīng)搞清楚了的是，有一塊直徑大約10公里的天體以驚人的速度墜入墨西哥灣。

墨西哥國(guó)家自治大學(xué)的地球?qū)W家海梅·烏魯?shù)賮喪茄芯俊捌婵铺K盧布”隕石坑的專家，他最大的心愿就是揭開(kāi)這個(gè)大坑的秘密。他說(shuō)：“在地球歷史過(guò)去的10億年里，那是最可怕的一段日子。”

在那段時(shí)間前后，地球上超過(guò)75%的物種滅絕了，包括著名的恐龍。在過(guò)去的25年里，根據(jù)人造衛(wèi)星數(shù)據(jù)和地面研究，大部分的科學(xué)家相信，盡管在一些具體問(wèn)題上仍有爭(zhēng)論，但隕石碰撞地球與這些物種的滅絕密切相關(guān)是毫無(wú)疑問(wèn)的。不過(guò)，在研究人員能夠宣布“奇科蘇盧布”隕石是罪魁禍?zhǔn)字埃麄冃枰榍宄捌婵铺K盧布”隕石究竟是如何撞向地球的？這次大碰撞在生物大滅絕方面到底扮演了什么角色？

為了揭開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，從2001年12月底到2002年2月底，科學(xué)家們?cè)凇皣?guó)際大陸科學(xué)鉆探計(jì)劃”組織的支持下開(kāi)始了一次奇科蘇盧布科學(xué)鉆探計(jì)劃，墨西哥國(guó)家自治大學(xué)、尤卡坦當(dāng)?shù)卣偷聡?guó)的機(jī)構(gòu)也提供了援助。

墨西哥國(guó)家自治大學(xué)的科研小組夜以繼日地工作，他們?cè)陔x隕石坑中心約60公里的地方進(jìn)行地心鉆探，科學(xué)家一開(kāi)始希望鉆2500米深，可是只鉆到1511米的地方。當(dāng)鉆探機(jī)結(jié)束了工作后，科研人員將巖石切片做成樣本，送給全世界的科學(xué)家，讓他們?cè)谧约旱膶?shí)驗(yàn)室里進(jìn)行研究。

許多科學(xué)家相信，研究隕石坑巖石的化學(xué)成分，有助于確定大碰撞發(fā)生后，究竟有多少二氧化碳、二氧化硫釋放到空氣中，科學(xué)家有可能從中知道白堊紀(jì)結(jié)束時(shí)，對(duì)大部分生物給予致命一擊的氣體的毒性究竟有多大。

德國(guó)柏林的洪保德大學(xué)行星地球?qū)W家迪埃特·斯迪夫勒是這次隕石坑鉆探計(jì)劃最主要的研究人員之一，他表示：“通過(guò)鉆探，我想我們已經(jīng)掌握了令人驚奇的地下信息，這有助于幫助我們了解大型隕石坑盆地是如何形成的?！?/p>

然而，要確定隕石如何撞擊地球的“行兇”過(guò)程就困難多了，尤其是從白堊紀(jì)———第三紀(jì)交替時(shí)代后，這些巖芯已經(jīng)在那里度過(guò)了漫長(zhǎng)的30萬(wàn)年，所以，仍需要進(jìn)行更深、更全面的鉆探、研究。

四國(guó)科學(xué)家聯(lián)手，新的偵破行動(dòng)將從海底入手，距離“地球殺手”越來(lái)越近。

四國(guó)科學(xué)家這次計(jì)劃潛入深海，從海底對(duì)“奇科蘇盧布”隕石坑進(jìn)行鉆探。因?yàn)橛瓤ㄌ沟淖矒舻攸c(diǎn)是在淺海，大坑形成后不久，就埋進(jìn)了海底，所以其內(nèi)部形態(tài)沒(méi)有受到侵蝕，保存得較好，大坑是在數(shù)百米厚的沉積巖下面。

科學(xué)家們將在隕石坑附近不同地區(qū)安裝125個(gè)地震儀，然后從實(shí)驗(yàn)船上向這些地震儀發(fā)出不同頻率信號(hào)，以獲取隕石坑的三維圖像。同時(shí)科學(xué)家還將發(fā)射600至720枚壓縮空氣彈，以獲取隕石坑的地質(zhì)條件信息。

尤卡坦科研中心生物學(xué)家雷沃列多·比埃拉透露說(shuō)，海上科研工作預(yù)計(jì)在2005年2月15日完成?？茖W(xué)家希望通過(guò)這次大規(guī)模鉆探活動(dòng)了解撞擊發(fā)生后地殼熔化到何種程度；熔化的物質(zhì)如何與天體物質(zhì)融為一體；大坑里的典型巖石的噴射和沉淀情況。另外，他們希望搞清楚撞擊尤卡坦地區(qū)的天體究竟是彗星還是小行星。如果幸運(yùn)的話，科學(xué)家甚至有可能解開(kāi)大碰撞導(dǎo)致地球物種大滅絕后，地球是如何慢慢恢復(fù)生機(jī)的。所以，科學(xué)家這次尋找“地球殺手”大行動(dòng)，將成為2005年最重要的科學(xué)探索之一。