10月31日，美國耶魯大學、德國波恩大學和美國自然史博物館科研人員聯(lián)合在Nature雜志上發(fā)表了題為“Dinosaur egg colour had a single evolutionary origin”的文章，通過對非鳥恐龍（nonavian dinosaur）蛋的顏色進行系統(tǒng)發(fā)育分析，發(fā)現(xiàn)恐龍蛋顏色始于單一進化起源。
    鳥類是現(xiàn)存唯一產(chǎn)有色蛋的羊膜動物，在進化上也一直被認為是鳥類的特有屬性。最近一項研究表明負責調(diào)控禽蛋顏色變化的色素紅棕原卟啉IX（red-brown protoporphyrin IX）和藍綠膽綠素（blue-green biliverdin）存在于非鳥恐龍蛋殼化石中。這引起科研人員對現(xiàn)代鳥類蛋的顏色究竟是源自他們的非鳥恐龍祖先還是經(jīng)過多次獨立進化這一基本問題產(chǎn)生疑問。在本研究中，科研人員發(fā)現(xiàn)蛋色素存在于所有真手盜龍（eumaniraptora）蛋中，表明蛋顏色在非鳥獸腳類恐龍（nonavian theropod dinosaurs）中是單一起源。同時，科研人員觀察到色素在真手盜龍蛋的表面呈斑點狀，顏色模式的多樣性與現(xiàn)存的鳥類接近，說明非鳥恐龍的繁育行為比目前已知的要復雜得多。色素深度的分布表明祖鳥類恐龍（avian dinosaur）和非鳥恐龍蛋化石中具有相同的沉積機制。本研究表明鳥類不是最早出現(xiàn)的可以產(chǎn)有色蛋的羊膜動物，結(jié)合其他相關(guān)研究，可以認為這一特征在恐龍進化樹早期并且遠早于鳥類從恐龍進化樹分支前就已經(jīng)開始了進化。