約6600萬年前的白堊紀(jì)，一顆巨大的小行星撞擊了地球，在今天墨西哥的?？颂K魯伯留下了一個直徑達(dá)200千米的隕石坑。它不但在短時間內(nèi)讓當(dāng)時稱霸全球的恐龍滅絕，還導(dǎo)致地球的氣候開始了像坐過山車一樣的變化。

　　小行星的沖擊引發(fā)海嘯和野火，接著持續(xù)數(shù)十年的冰冷硫云籠罩大地，溫度驟降，消滅了地球上的大部分生命。不僅如此，新的數(shù)據(jù)告訴我們，隨著這些硫云的消散，撞擊時涌入大氣的數(shù)十億噸二氧化碳造成了持續(xù)約10萬年的全球變暖。撞擊后的氣候變暖并不奇怪，但找到氣候變暖的證據(jù)可不容易。

　　在5月24日《科學(xué)》的一篇在線報道中，科學(xué)家通過分析魚類的化石碎片，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時溫室氣體的涌入使海洋溫度平均上升了5℃。

　　要估算地球的歷史溫度，一種常用的方法是測量無脊椎動物死后留下的碳酸鹽殼中不同形式氧同位素的比例。在不同的溫度下，動物會以不同的速率將不同形式的氧結(jié)合到殼體、牙齒和骨骼中。但是對于這么久以前的事件來說，碳酸鹽化石無法很好地保存下來，也無法成為可靠的溫度計。

　　美國密蘇里大學(xué)的肯·麥克勞德及其同事分析了魚骨、牙齒及鱗屑中相同的氧同位素比例，這是測量歷史溫度的另一種方法。

　　該團(tuán)隊在今天突尼斯卡夫市的部分巖層中收集了沉積物的樣本，其中記錄了撞擊前和撞擊后巖層產(chǎn)生的變化。研究人員在實驗室中用顯微鏡觀察了數(shù)小時，清理出了玻璃狀的魚類牙齒和礦化的鱗片，并測量其中的氧含量。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，相比撞擊前，撞擊后的化石碎片中較重氧同位素與較輕氧同位素的比例下降了約1%，這意味著撞擊后海水的溫度上升了約5℃。而對不同巖層采集的魚化石進(jìn)行的分析證明，這樣的高溫持續(xù)了大約10萬年，地球才重新冷卻下來。雖然魚化石只反映了海洋溫度的變化，但麥克勞德說，大氣溫度應(yīng)該也會有同樣的升溫。

　　美國康涅狄格大學(xué)氣候科學(xué)家克萊·塔博爾表示，結(jié)論十分有力，但最好有其他地區(qū)的相似證據(jù)，才能充分證明這種氣候變化是一種全球現(xiàn)象，而不是一個地區(qū)性的現(xiàn)象。

　　麥克勞德同意他的說法，研究還遠(yuǎn)未結(jié)束。目前尚不清楚氣候是從撞擊后多久開始變暖的。他和同事將分析其他地區(qū)的魚類化石，以揭示氣溫在更小范圍內(nèi)的變化。