《科學(xué)報(bào)告》發(fā)表的一項(xiàng)研究A new basal sauropodiform dinosaur from the Lower Jurassic of Yunnan Province, China報(bào)道了在云南祿豐發(fā)現(xiàn)的一個(gè)基干蜥腳型類恐龍新屬種——程氏星宿龍(Xingxiulong chengi)。三具埋藏在一起、相互補(bǔ)充的骨架標(biāo)本共同代表了這一幾乎完整保存的基干蜥腳型類新屬種。

位于中國西南部云南省祿豐盆地的祿豐組保存了全球最豐富的早侏羅世脊椎動(dòng)物群之一。其中最為著名的是包括了祿豐龍(Lufengosaurus)與云南龍(Yunnanosaurus)在內(nèi)的基干蜥腳型類恐龍。

中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的尤海魯，中國地質(zhì)大學(xué)的王婭明及其同事發(fā)現(xiàn)了這一基干蜥腳型類新屬種。程氏星宿龍擁有許多獨(dú)有衍征，包括：后部背椎神經(jīng)棘頂部具有橫向擴(kuò)展的板狀頂；骶骨存有四塊薦椎；相對寬闊的肩胛骨；延長的恥骨板約占恥骨總長的40%。系統(tǒng)發(fā)育分析表明，祿豐基干蜥腳形類的星宿龍、金山龍(Jingshanosaurus)和云南龍(Yunnanosaurus)屬于同一演化分支，具有共同的亞洲起源。盡管其他形態(tài)特征都相對較為原始，但是星宿龍所具有的四個(gè)薦椎、粗壯的肩胛骨和延長的恥骨板都與更進(jìn)步的蜥腳形類(Sauropodiformes)乃至蜥腳類(Sauropoda)更為接近。星宿龍的發(fā)現(xiàn)豐富了祿豐組中基干蜥腳型類的多樣性，也表明了蜥腳形類早期的演化過程要比先前的認(rèn)知更加復(fù)雜。