由于特殊的地質,此前研究人員從未在愛爾蘭找到過可信的恐龍化石。據(jù)說該島的巖層主要由恐龍時代之前或之后的材料所組成,因而幾乎掃清了在這里發(fā)現(xiàn)恐龍遺骸的可能。然而由國家博物館館長兼古生物學家 Mike Simms 博士帶領的一支研究團隊,剛剛證實了當?shù)匕l(fā)現(xiàn)的首個、也是唯一一個恐龍骨骼化石。
需要指出的是,愛爾蘭并不是一個狩獵者的天堂,因為這座島上不僅見不到蛇,此前也從未發(fā)現(xiàn)過任何恐龍化石。
但在結合樸茨茅斯大學和貝爾法斯特女王大學科學家們的專業(yè)知識之后,研究團隊最終認定兩塊骨骼碎片來自兩個不同的個體。
兩塊化石碎片,現(xiàn)均收藏在貝爾法斯特的阿爾斯特博物館(Ulster Museum),發(fā)現(xiàn)人是學校老師兼化石收藏家 Roger Byrne,地點位于安特里姆郡的東海岸被。
此前研究人員以為兩塊化石來自同一只恐龍身上,但包括 3D 數(shù)字建模在內(nèi)的分析表明,它們來自于侏羅紀早期(約 2 億年前)、且分屬于兩個不同的物種。
在對化石形狀和內(nèi)部結構展開了詳細的研究后,可知其一來自于四足食草動物的腿骨(Scelidosaurus),另一個則來自于兩足食肉性恐龍(Theropod)的脛骨。
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