在6500萬年前，地球上發(fā)生了第五次物種大滅絕，此次事件引發(fā)包括非禽類恐龍在內(nèi)的75%的物種走向滅絕。根據(jù)目前的主流理論，這次的物種大滅絕事件是由一顆直徑達(dá)到10公里的小行星（?？颂K魯伯隕石）撞擊地球所引起的。劇烈的爆炸引發(fā)大規(guī)模的火災(zāi)，大量的塵埃和灰燼被吹入大氣中遮擋住太陽，導(dǎo)致數(shù)年的全球變冷，無法適應(yīng)環(huán)境劇變的物種因此而滅絕。

如果當(dāng)年不是?？颂K魯伯隕石的到來，人類很可能不會出現(xiàn)。雖然哺乳動物與恐龍共同進(jìn)化，但在那個時代，哺乳動物占據(jù)著邊緣生態(tài)位，體型還沒有如今的老鼠大。只有恐龍滅絕了，生態(tài)位空出來了，哺乳動物才能從大自然中獲得足夠的食物來走向繁榮，后來才有可能演化出人類。

如果沒有6500萬年前的那顆隕石，恐龍很可能會繼續(xù)支配地球。畢竟，在此之前，它們已經(jīng)主宰地球超過1.5億年，再延續(xù)幾千萬年不是沒有可能，弱小的哺乳動物根本沒有機(jī)會挑戰(zhàn)恐龍的霸主地位。

?不過，恐龍也會面臨一些生存挑戰(zhàn)。地球過去經(jīng)歷過歷冰河時期，使得地球的很大一部分都被冰凍。由于恐龍可能是冷血動物，雖然冰河時期沒有小行星撞擊引發(fā)的全球變冷那么嚴(yán)重，但這也可能會嚴(yán)重威脅到很多恐龍的生存。如果恐龍可以熬過來，那會有恐龍會進(jìn)化成智慧生命嗎？

有些古生物學(xué)家認(rèn)為，至少有一種恐龍可能與靈長類動物有著相同的進(jìn)化路線，例如，傷齒龍。對傷齒龍的大腦結(jié)構(gòu)分析表明，這種直立行走的小型恐龍有著不小的大腦，它們甚至可能有解決復(fù)雜問題的能力。

由于傷齒龍可以直立行走，前肢被釋放出來，這對大腦的進(jìn)一步進(jìn)化很有幫助，當(dāng)初人類祖先進(jìn)化成智慧生命的很關(guān)鍵一點就是學(xué)會直立行走。如果再給予數(shù)千萬年的時間，傷齒龍有可能進(jìn)化成具有智慧的“恐人”。如果真是那樣，哺乳動物可能永遠(yuǎn)也沒有翻身的機(jī)會，而是始終受到恐龍的支配。