中華龍鳥生存于距今年內(nèi)1.4億年的早白堊世。1996年在中國遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)它的化石。開始以為是一種原始鳥類，定名為“中華龍鳥”，后經(jīng)科學家證實為一種小型食肉恐龍。

中文學名:  中華龍鳥
拉丁學名:  Sinosauropteryx
二名法:    Sinosauropteryx
界:        動物界
門:        脊索動物門
亞    門:  脊椎動物
亞門:      綱蜥形綱
亞    綱:  雙孔亞綱
目:        蜥臀目
亞    目:  獸腳亞目
科:        美頜龍科
屬:        中華龍鳥屬
種:        原始中華龍鳥
分布區(qū)域:  中國遼西熱河
生存年代:  1.4億年的白堊紀

經(jīng)過
1996年在中國遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)。
它的最初骨架大小有1米左右，前肢粗短，爪鉤銳利，后腿較長，適宜奔跑，全身還披覆著原始絨毛。長期以來，對于鳥類是不是恐龍的后裔一直存在不同的看法，中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)提供了一定的證據(jù)。
中華龍鳥化石發(fā)現(xiàn)于中國遼西北票上園鄉(xiāng)。中華龍鳥的脊柱和體表有著流蘇一樣的纖維狀結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)有可能是羽毛的前身，它沒有飛翔功能，主要是保護皮膚和體溫。
中華龍鳥前肢粗短，爪鉤銳利，利于捕食，實際上是一種小型肉食恐龍。中華龍鳥化石的發(fā)現(xiàn)是近100多年來恐龍化石研究史上最重要的發(fā)現(xiàn)之一，不僅對研究鳥類起源，而且對研究恐龍的生理、生態(tài)和演化都有不可估量的重要意義。當大批恐龍在中生代晚期相繼退出歷史舞臺時，人們相信，這種稱霸一時的爬行動物已經(jīng)徹底完結(jié)了。其實，恐龍并沒有絕滅，它們中的一支或幾支，正試圖離開陸地向空中發(fā)展。
翼龍類最早具備飛行的“翅膀”，只不過這種翅膀上沒有真正的羽毛，翼龍的胸骨很寬，像鳥一樣具有龍骨突，但它們不能做長距離飛行，還不是空中的征服者，在沒有成為真正的飛行家之前就從地球上消
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中華龍鳥化石
失了。誰是空中的征服者呢？鳥類出現(xiàn)了。
1996年8月，遼寧省的一位農(nóng)民捐獻了一塊化石標本，它體態(tài)很小，但形似恐龍，嘴上有粗壯銳利的牙齒，尾椎特別長，共有50多節(jié)尾椎骨，后肢長而粗壯。此外，最引人之處是它從頭部到尾部都披覆著象羽毛一樣的皮膚衍生物。這種奇特的象羽毛一樣的物質(zhì)長度約0.8厘米?？茖W家們經(jīng)過認真地研究，確認這是最早的原始鳥類化石，由于是在中國發(fā)現(xiàn)的，被命名為“中華龍鳥”。 [1]
考證
經(jīng)考證核實，“中華龍鳥”和“帶羽毛的恐龍”確實都來自遼寧北票四合屯?；a(chǎn)出于一層2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉積的頁巖中，這層頁巖在整個地層中則位于一大套厚厚的被地質(zhì)學家稱為熱河群義縣組的地層的下部。而且，“帶羽毛的恐龍”實際上是“中華龍鳥”化石標本的正模，二者是某種動物的同一個個體。它原來是被四合屯的一位農(nóng)民挖掘出來的，從化石的中間沿著巖層的層理分成了兩塊（正模和負模）。隨后，正模被中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所的陳丕基研究員得到，負模則被中國地質(zhì)科學院的季強研究員得到。
地點
遼寧北票市本是中國北方一個不知名的小城。然而，1995年和1996年相繼發(fā)現(xiàn)的孔子鳥、中華鳥龍等珍稀化石，使得這個地方頃刻間名聞天下。
孔子鳥大小與雞相近，有類似今天鳥類的喙嘴，沒有牙齒，尾錐骨縮短，前肢變成了翅膀，

中華龍鳥
但殘留強壯的爪鉤。與德國始祖鳥相比，孔子鳥與現(xiàn)代鳥類關系更為密切，所以很可能它才是鳥類的真正祖先。這一發(fā)現(xiàn)改寫了德國始祖鳥化石為鳥類始祖的歷史，證實鳥類的祖先在中國。另外德國始祖鳥全世界只在德國找到7只，孔子鳥至今已發(fā)現(xiàn)數(shù)百只，且多數(shù)保存較好。 [2]
中華龍鳥化石長約68厘米，頭骨低而長、腦顱很小，后肢長，前肢短壯，尾巴長，身上披有長而密的毛，嘴具劇齒狀牙。最初被認為是鳥，后中國古生物家經(jīng)過細致的研究，將它歸類為恐龍，并定名為“中華龍鳥”。恐龍皮膚化石全世界僅發(fā)現(xiàn)幾件碎片而已，而且都無毛，有毛的中華龍鳥是研究生物進化的重要依據(jù)。中華龍鳥在國際上也非常知名，新近出版全世界100多位學者撰寫的《恐龍的百科全書》，封面就是一只中華龍鳥。
除了上述古鳥、類鳥化石，北票還發(fā)現(xiàn)了其它古生物化石，其中有大量昆蟲化石，如蜻蜓、蜂類等，不少于400種，而且保存之好令人嘆為觀止。另外北票的植物化石也十分豐富，其中最令人矚目的，是世界最古老的被子植物——遼寧古果的發(fā)現(xiàn)，不僅將裸子植物向被子植物進化的時間提前了1500萬年，而且證明被子植物的起源在中國。