中華龍鳥生存于距今年內(nèi)1.4億年的早白堊世。1996年在中國遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)它的化石。開始以為是一種原始鳥類,定名為“中華龍鳥”,后經(jīng)科學(xué)家證實為一種小型食肉恐龍。
中文學(xué)名: 中華龍鳥
拉丁學(xué)名: Sinosauropteryx
二名法: Sinosauropteryx
界: 動物界
門: 脊索動物門
亞 門: 脊椎動物
亞門: 綱蜥形綱
亞 綱: 雙孔亞綱
目: 蜥臀目
亞 目: 獸腳亞目
科: 美頜龍科
屬: 中華龍鳥屬
種: 原始中華龍鳥
分布區(qū)域: 中國遼西熱河
生存年代: 1.4億年的白堊紀
經(jīng)過
1996年在中國遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)。
它的最初骨架大小有1米左右,前肢粗短,爪鉤銳利,后腿較長,適宜奔跑,全身還披覆著原始絨毛。長期以來,對于鳥類是不是恐龍的后裔一直存在不同的看法,中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)提供了一定的證據(jù)。
中華龍鳥化石發(fā)現(xiàn)于中國遼西北票上園鄉(xiāng)。中華龍鳥的脊柱和體表有著流蘇一樣的纖維狀結(jié)構(gòu),這種結(jié)構(gòu)有可能是羽毛的前身,它沒有飛翔功能,主要是保護皮膚和體溫。
中華龍鳥前肢粗短,爪鉤銳利,利于捕食,實際上是一種小型肉食恐龍。中華龍鳥化石的發(fā)現(xiàn)是近100多年來恐龍化石研究史上最重要的發(fā)現(xiàn)之一,不僅對研究鳥類起源,而且對研究恐龍的生理、生態(tài)和演化都有不可估量的重要意義。當大批恐龍在中生代晚期相繼退出歷史舞臺時,人們相信,這種稱霸一時的爬行動物已經(jīng)徹底完結(jié)了。其實,恐龍并沒有絕滅,它們中的一支或幾支,正試圖離開陸地向空中發(fā)展。
翼龍類最早具備飛行的“翅膀”,只不過這種翅膀上沒有真正的羽毛,翼龍的胸骨很寬,像鳥一樣具有龍骨突,但它們不能做長距離飛行,還不是空中的征服者,在沒有成為真正的飛行家之前就從地球上消
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中華龍鳥化石
失了。誰是空中的征服者呢?鳥類出現(xiàn)了。
1996年8月,遼寧省的一位農(nóng)民捐獻了一塊化石標本,它體態(tài)很小,但形似恐龍,嘴上有粗壯銳利的牙齒,尾椎特別長,共有50多節(jié)尾椎骨,后肢長而粗壯。此外,最引人之處是它從頭部到尾部都披覆著象羽毛一樣的皮膚衍生物。這種奇特的象羽毛一樣的物質(zhì)長度約0.8厘米??茖W(xué)家們經(jīng)過認真地研究,確認這是最早的原始鳥類化石,由于是在中國發(fā)現(xiàn)的,被命名為“中華龍鳥”。 [1]
考證
經(jīng)考證核實,“中華龍鳥”和“帶羽毛的恐龍”確實都來自遼寧北票四合屯?;a(chǎn)出于一層2~7米厚的含有火山灰的湖泊沉積的頁巖中,這層頁巖在整個地層中則位于一大套厚厚的被地質(zhì)學(xué)家稱為熱河群義縣組的地層的下部。而且,“帶羽毛的恐龍”實際上是“中華龍鳥”化石標本的正模,二者是某種動物的同一個個體。它原來是被四合屯的一位農(nóng)民挖掘出來的,從化石的中間沿著巖層的層理分成了兩塊(正模和負模)。隨后,正模被中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的陳丕基研究員得到,負模則被中國地質(zhì)科學(xué)院的季強研究員得到。
地點
遼寧北票市本是中國北方一個不知名的小城。然而,1995年和1996年相繼發(fā)現(xiàn)的孔子鳥、中華鳥龍等珍稀化石,使得這個地方頃刻間名聞天下。
孔子鳥大小與雞相近,有類似今天鳥類的喙嘴,沒有牙齒,尾錐骨縮短,前肢變成了翅膀,
中華龍鳥
但殘留強壯的爪鉤。與德國始祖鳥相比,孔子鳥與現(xiàn)代鳥類關(guān)系更為密切,所以很可能它才是鳥類的真正祖先。這一發(fā)現(xiàn)改寫了德國始祖鳥化石為鳥類始祖的歷史,證實鳥類的祖先在中國。另外德國始祖鳥全世界只在德國找到7只,孔子鳥至今已發(fā)現(xiàn)數(shù)百只,且多數(shù)保存較好。 [2]
中華龍鳥化石長約68厘米,頭骨低而長、腦顱很小,后肢長,前肢短壯,尾巴長,身上披有長而密的毛,嘴具劇齒狀牙。最初被認為是鳥,后中國古生物家經(jīng)過細致的研究,將它歸類為恐龍,并定名為“中華龍鳥”。恐龍皮膚化石全世界僅發(fā)現(xiàn)幾件碎片而已,而且都無毛,有毛的中華龍鳥是研究生物進化的重要依據(jù)。中華龍鳥在國際上也非常知名,新近出版全世界100多位學(xué)者撰寫的《恐龍的百科全書》,封面就是一只中華龍鳥。
除了上述古鳥、類鳥化石,北票還發(fā)現(xiàn)了其它古生物化石,其中有大量昆蟲化石,如蜻蜓、蜂類等,不少于400種,而且保存之好令人嘆為觀止。另外北票的植物化石也十分豐富,其中最令人矚目的,是世界最古老的被子植物——遼寧古果的發(fā)現(xiàn),不僅將裸子植物向被子植物進化的時間提前了1500萬年,而且證明被子植物的起源在中國。
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