如果說恐龍是鳥類的祖先,可能有不少朋友都不相信,恐龍都是陸地上的龐然大物,鳥類都是天空中輕盈的精靈,這兩種動物怎么會有關(guān)系呢?
要是這么想的話,很顯然是先入之見影響了判斷,因為恐龍也并非都是龐然大物,有些恐龍的體型并不大,而鳥類也并非都會飛翔,如鴕鳥、企鵝等都不會飛翔,但是從已有的古生物證據(jù)方面來看,鳥類確實是從恐龍進(jìn)化過來的。
那么鳥類是由會飛翔的翼龍進(jìn)化過來的嗎?并非如此,鳥類和翼龍可以說并沒有任何的親緣關(guān)系,翼龍的翅膀基本是一層皮膚膜,和蝙蝠差不多,而鳥類的翅膀卻是羽毛,兩者在飛行的硬件上是完全不相同的。而且翼龍也并不屬于恐龍的種類。
我們都知道恐龍滅絕于6500萬年前,那么它們怎么還會有鳥類的后裔呢?實際上鳥類早在1億多年前就出現(xiàn)了,是由獸腳龍類中的似鳥龍類進(jìn)化出來的,如盜蛋龍等,實際上是獸腳龍類中有不少恐龍都已經(jīng)進(jìn)化出了羽毛,如我國遼西熱河生物群中發(fā)現(xiàn)的“中華龍鳥”化石,這種恐龍就已經(jīng)進(jìn)化出了很多羽毛,可以說給恐龍進(jìn)化出羽毛的事實給出了答案,另外還有鸚鵡嘴龍、奔龍等,在6500萬年前恐龍被滅絕的時候,實際上有不少小型似鳥恐龍可以飛翔了,而且有不少已經(jīng)進(jìn)化到了鳥類的階段。
當(dāng)然大部分恐龍都是沒有羽毛的,如蜥腳類恐龍幾乎都沒有羽毛,如梁龍、腕龍和暴龍都沒有羽毛,只有那些小型的向著鳥類體征進(jìn)化的恐龍才長出了羽毛。
不過小型恐龍長出羽毛的初衷卻未必是為了飛翔,更有可能是為了給身體保溫,因為恐龍大多都是變溫動物,越小型的恐龍越需要為身體保溫,所以羽毛就出現(xiàn)了。而羽毛的出現(xiàn)也促成了某些小型恐龍的飛翔技能,隨著其飛翔技術(shù)的進(jìn)步,其羽毛也開始越長越大,其體溫狀態(tài)也開始向著恒溫轉(zhuǎn)化,漸漸的也就進(jìn)化成了鳥類。
在6500萬年前的那場巨大的自然災(zāi)難中,全球氣溫迅速下降,地球表面大部分環(huán)境都不太適合大型動物的生存,身形龐大的恐龍由于無法快速找到可供生存的環(huán)境,因此大部分都被滅絕了,但是鳥卻可以通過飛翔快速找到地球上少有的可供生存的環(huán)境,因此這部分鳥類生存了下來,幸存下來的還有一些小型哺乳動物,它們恒溫的身體特征幫助了它們度過了那場自然災(zāi)難。
那場自然災(zāi)難之后,地球生態(tài)環(huán)境漸漸改善,鳥類憑借翅膀飛向了全世界,哺乳動物也漸漸蔓延到全世界,形成了如今的生物世界中較高等級的動物種類。
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