在我上高中的時候,我喜歡讀關(guān)于恐龍的書,當(dāng)時沒有關(guān)于恐龍滅絕的最終結(jié)論。我印象深刻的一個可能原因是恐龍后來發(fā)育得太大了,然后水變少了,巨大的恐龍無法降低體溫。
問題是,科學(xué)家不知道恐龍是冷血動物還是熱血動物。即使恐龍是熱血動物,它們不能降低體溫的原因也不能解釋為什么小恐龍不能生存。
當(dāng)然,我們知道恐龍可能會突然滅絕,滅絕的原因很可能與6500萬年前小行星對墨西哥灣的撞擊有關(guān)。1980年,一位名叫阿爾瓦雷茲(Alvarez)的古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn),世界各地白堊紀(jì)地層中都含有大量銥。因?yàn)樗母赣H是一位物理學(xué)家,熟悉核物理,他咨詢了他的父親,父親告訴他,當(dāng)一顆小行星撞擊地球時,核反應(yīng)可以解釋銥含量的異常。后來,他們在墨西哥尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)了一個驚人的隕石坑,直徑超過100公里,隕石坑中含有大量銥。計算表明,撞擊地球的小行星不少于10公里,此后,6500萬年前,小行星導(dǎo)致恐龍滅絕成為主流理論。
電影"侏羅紀(jì)公園
為什么小行星撞擊地球會導(dǎo)致恐龍滅絕呢?為了解釋這一點(diǎn),我們必須提到許多年前冷戰(zhàn)產(chǎn)生的核冬天的理論。什么是核冬天?人們認(rèn)為,如果當(dāng)時美國和蘇聯(lián)互相發(fā)射核武器,即使核武器本身不足以摧毀彼此,核爆炸的后果也會摧毀人類。
核彈爆炸后,釋放了大量的能量,并將地面上的灰塵和其他微粒物質(zhì)排放到大氣中。核彈的當(dāng)量越大,效果就越明顯。我們知道地球大氣層分為對流層、平流層、中間層等。一旦塵埃進(jìn)入平流層,就很難返回地面,因?yàn)槠搅鲗又械拇髿庵饕撬降?。這可能會持續(xù)幾個月甚至幾年。由于這些塵埃遮擋、反射、吸收大量陽光,能夠到達(dá)地面的陽光將非常少,從而導(dǎo)致地溫大幅度下降。
我們知道,植物生長需要光合作用,光合作用積累的能量是包括人類在內(nèi)的所有動物的主要能源。一旦地面上的陽光不足,溫度下降,植物就會死亡,因?yàn)樗鼰o法有效地進(jìn)行光合作用。當(dāng)植物死亡時,動物會因?yàn)闊o法獲得足夠的食物而死亡。結(jié)果,地球上的所有物種都消失了。有一種理論認(rèn)為,恐龍的滅絕可能是由于小行星在地球上的撞擊,導(dǎo)致塵埃遮蔽天空,引發(fā)連鎖反應(yīng)。
在這里,我們計算出將一公斤物質(zhì)從地面送入平流層所需的能量。將重量乘以重力加速度,再乘以高度。結(jié)果,它需要10萬焦耳的能量。事實(shí)上,一顆相當(dāng)于100萬噸的核彈在爆炸后可以產(chǎn)生近1億焦耳的能量。即使只有1%的能量被轉(zhuǎn)化為平流層塵埃的勢能,也有數(shù)百萬億焦耳,足以將數(shù)億公斤的塵埃送入平流層。
一旦核大國之間發(fā)生戰(zhàn)爭,彼此發(fā)射核彈,人們就可以想象會有多少塵埃被送入平流層,對地球的影響將是多么不可估量。"當(dāng)然,由于大國之間的制衡和禁止核武器條約的簽署,核戰(zhàn)爭和核冬天的可能性大大減少了。還有一種不同的聲音,即所謂的核冬天只不過是一種擔(dān)憂,而核彈爆炸可能沒有多大影響。畢竟,在人類歷史上,沒有真正的核戰(zhàn)爭,核冬天只存在于人們的想象和理論演繹之中。然而,畢竟,考慮到可怕的后果,即使只有1/10000的可能性,我們也必須盡力避免核戰(zhàn)爭。
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