從1993年的《侏羅紀(jì)公園》到2018年的《侏羅紀(jì)世界2》, 人類對(duì)在自己之前稱霸地球的遠(yuǎn)古怪獸一直有著無(wú)盡的好奇。
畢竟往前數(shù)6500年徹底滅絕前,恐龍?jiān)y(tǒng)治地球長(zhǎng)達(dá)16億年,那時(shí)人類的先祖連給人家塞牙縫都不夠看。
現(xiàn)在,當(dāng)我們?cè)诓┪镳^和電影院中,饒有興致地觀賞那個(gè)時(shí)代殘留下來(lái)的印記時(shí),似乎很少有人會(huì)去在意一個(gè)問(wèn)題:恐龍真的滅絕了嗎?
古生物學(xué)家的答案,越來(lái)越傾向于NO。
5月9日,美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)(CNN)、英國(guó)《天空新聞》等外媒報(bào)道,當(dāng)天中國(guó)古生物學(xué)家在最新一期國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊英國(guó)《自然》(Nature)雜志上發(fā)表封面文章,宣布在東北遼寧發(fā)現(xiàn)了世界上第二種長(zhǎng)著蝙蝠狀膜質(zhì)翅膀的恐龍,這或許為恐龍如何進(jìn)化成鳥(niǎo)類提供直接證據(jù),并最終證明,恐龍依然生活在我們身邊。
(圖為長(zhǎng)臂渾元龍)
遠(yuǎn)古神秘生物--長(zhǎng)臂渾元龍
這項(xiàng)研究報(bào)告,由中科院古脊椎與古人類研究所古生動(dòng)物學(xué)家王敏、鄒晶梅、徐星、周忠和共同完成。2017年,他們?cè)跂|北遼寧考察時(shí),發(fā)現(xiàn)一塊距今1.63億年的化石,起初認(rèn)為可能是一種早期鳥(niǎo)類。
但最后研究發(fā)現(xiàn),這是一種身形似鳥(niǎo)的小型恐龍。體長(zhǎng)約32厘米,體重約306克,具有原始鳥(niǎo)類的尾綜骨,有獨(dú)特的前肢和膜翅,它褐色的翼膜由一根棒狀的骨頭支撐,外觀看起來(lái)“像蝙蝠”。
該報(bào)告主要作者、古生物學(xué)家王敏說(shuō),這種恐龍被命名為“長(zhǎng)臂渾元龍”(Ambopteryx longibrachium),它存在于晚侏羅世,是一種新的善攀鳥(niǎo)龍類(Scansoriopterygidae),棲息在樹(shù)上,是一種非陸生恐龍,很可能雜食,因?yàn)槲钢泻猩笆凸穷^碎片。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn),證明飛行起源遠(yuǎn)比人類想象的還要復(fù)雜。長(zhǎng)臂渾元龍的存在,揭示了恐龍向鳥(niǎo)類演化的過(guò)程中,雖然最終被證明為失敗遭淘汰,但確實(shí)進(jìn)化出了與鳥(niǎo)類羽毛截然不同的飛行器官結(jié)構(gòu),類似蝙蝠的膜質(zhì)翅膀。
(圖為鳥(niǎo)類羽毛翅膀)
徐星與恐龍的不解之緣
然而這并不是科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)疑似長(zhǎng)有蝙蝠翅膀的恐龍,2015年在中國(guó)河北省發(fā)現(xiàn)的奇翼龍,也有類似的棒狀長(zhǎng)骨和翼膜特征。
對(duì)在兩次發(fā)現(xiàn)中都扮演重要角色的徐星來(lái)說(shuō),這一共同點(diǎn)意義重大。
(圖為徐星)
2012年《自然》雜志上的一篇文章如此評(píng)價(jià),“隨著他對(duì)恐龍進(jìn)化觀念的革新,徐星正在幫助中國(guó)成為一個(gè)古生物學(xué)強(qiáng)國(guó)。到目前為止,他已經(jīng)命名了60個(gè)物種,比任何現(xiàn)存的脊椎動(dòng)物古生物學(xué)家都要多?!?/p>
徐星1969年生于中國(guó)新疆維吾爾自治區(qū)伊犁,年輕時(shí)夢(mèng)想成為一名物理學(xué)家,18歲就讀于北京大學(xué),無(wú)意間投身于古生物學(xué),研究生課程第三年才開(kāi)始接觸恐龍化石,畢業(yè)后進(jìn)入中科院。
自20世紀(jì)90年代末以來(lái),徐星和團(tuán)隊(duì)幾乎每年都會(huì)進(jìn)行實(shí)地調(diào)查,工作環(huán)境嚴(yán)酷,時(shí)光空虛而漫長(zhǎng),要不是在荒野中跋涉20多天,襪子都因?yàn)楸缓顾湍嗤两菘梢宰约骸罢玖ⅰ?要不就是在沙漠中尋找化石,三分之一的時(shí)光虛度最終一無(wú)所獲。
但挖掘和發(fā)現(xiàn)化石僅僅是古生物學(xué)研究的第一步,解釋信息和數(shù)據(jù)才是科學(xué)研究這個(gè)游戲里最有趣的部分。
徐星最專注的“游戲”,就是研究鳥(niǎo)類的起源。
鳥(niǎo)類曾有兩對(duì)、四只翅膀
早在1868年,英國(guó)博物學(xué)家托馬斯·亨利·赫胥黎就得出結(jié)論:鳥(niǎo)類由恐龍進(jìn)化而來(lái)。1995年,徐星剛開(kāi)始職業(yè)生涯時(shí),這個(gè)理論仍是一個(gè)充滿爭(zhēng)議的假設(shè)。
德國(guó)于1980年發(fā)現(xiàn)第一塊晚侏羅世的始祖鳥(niǎo)化石,被普遍認(rèn)為是鳥(niǎo)類祖先。但問(wèn)題是,始祖鳥(niǎo)生活在1.5億年前的侏羅紀(jì)晚期,鳥(niǎo)類恐龍的化石只能追溯到1.45億年前的白堊紀(jì)。
這中間,有500萬(wàn)年的斷層。
(圖為始祖鳥(niǎo))
這500萬(wàn)年里,以往沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn),直到徐星的出現(xiàn)。他不僅發(fā)現(xiàn)了生活在始祖鳥(niǎo)之前的奇翼龍,還在新疆侏羅系地層發(fā)現(xiàn)了一種小型恐龍--泥潭龍。
(圖為泥潭龍)
泥潭龍沒(méi)有牙齒,有四指,第一指已經(jīng)退化,這種手指退化模式,與以往早期獸腳類恐龍出土化石完全不同。這一發(fā)現(xiàn)表明,獸腳類恐龍的手指退化模式比過(guò)去的認(rèn)知更為復(fù)雜。
(圖為奇翼龍)
奇翼龍的出土也引發(fā)古生物學(xué)家激烈爭(zhēng)論,不少科學(xué)家并不相信它真實(shí)存在,認(rèn)為軟組織不容易保存在化石中。但史前飛鼠、蝙蝠和翼龍(飛行爬行動(dòng)物)身上也能看到這一特征,推翻了這一假設(shè)。
在過(guò)去幾十年里,徐星正是這樣,一點(diǎn)一滴描繪出鳥(niǎo)類和恐龍之間的關(guān)系,鳥(niǎo)類由恐龍進(jìn)化而來(lái)的基本理論框架才得以逐漸建立。
“一開(kāi)始,恐龍生活在地面上,后來(lái)部分開(kāi)始棲息在樹(shù)上,進(jìn)化成四肢都是翅膀的物種,之后前翅力量增大,后翅逐漸消失,最終進(jìn)化成鳥(niǎo)類,類似鳥(niǎo)類的恐龍可能在侏羅紀(jì)時(shí)期就存在?!?/p>
而奇翼龍和長(zhǎng)臂渾元龍,是“一個(gè)失敗的實(shí)驗(yàn),一個(gè)進(jìn)化的死胡同”。膜質(zhì)翅膀恐龍沒(méi)有活過(guò)白堊紀(jì),而帶羽毛翅膀的恐龍則在白堊紀(jì)之后進(jìn)化成了鳥(niǎo)類。在“物競(jìng)天擇”定律中,這是一場(chǎng)殘酷的生物演化。
恐龍?jiān)L(zhǎng)著羽毛?
中國(guó)是古生物強(qiáng)國(guó),曾發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)臂渾元龍的東北遼寧地區(qū),就是一個(gè)現(xiàn)代化石遺址,尤其是出土帶羽毛的恐龍化石。1億年前一系列的火山爆發(fā),讓恐龍集體滅絕,留下了珍貴的化石寶庫(kù),第一個(gè)是延遼生物群,來(lái)自1.66億年前的中侏羅世晚期,第二個(gè)是白堊紀(jì)的熱河生物群。
徐星說(shuō),此前關(guān)于為什么恐龍有羽毛,是個(gè)備受爭(zhēng)議的問(wèn)題。但他相信,恐龍并不是《侏羅紀(jì)世界》等科幻電影所描繪的那種,身披鱗片的爬行動(dòng)物殺手。
(圖為科幻電影片段)
徐星曾提出“細(xì)絲狀皮膚衍生物在獸腳類恐龍中廣泛分布”的假說(shuō),他認(rèn)為大多數(shù)恐龍都有羽毛或鬃毛(甚至是霸王龍)。
1996年,遼寧一位農(nóng)夫發(fā)現(xiàn)了有史以來(lái)第一塊帶羽毛的中華龍鳥(niǎo)化石,這才顛覆了以往人們的認(rèn)知。
中華龍鳥(niǎo)生存于距今約1.4億年的早白堊世,骨架約1米,是種小型肉食性恐龍,前肢粗短鋒利,背部從頭到尾覆蓋著細(xì)絲狀的毛,類似羽毛結(jié)構(gòu)。
(圖為中華龍鳥(niǎo))
中華龍鳥(niǎo)比始祖鳥(niǎo)更加久遠(yuǎn),是種介于恐龍與鳥(niǎo)類之間的過(guò)渡型動(dòng)物,這之后,遼寧2009年發(fā)現(xiàn)距今約1.6億的赫氏近鳥(niǎo)龍,又比中華龍鳥(niǎo)還要早上至少2000萬(wàn)年,進(jìn)一步證實(shí)鳥(niǎo)類起源于爬行動(dòng)物。
(圖為赫氏近鳥(niǎo)龍)
而且并不是小型恐龍才會(huì)長(zhǎng)出羽毛,遼寧西部熱河生物群曾發(fā)現(xiàn)體型最大的帶羽毛恐龍--華麗羽王龍,這種暴龍類恐龍存在于距今1.25億年的白堊紀(jì)早期,化石有清晰的羽毛印痕。
(圖為華麗羽王龍)
恐龍為何會(huì)長(zhǎng)出羽毛?或許與當(dāng)時(shí)的氣候有關(guān)。在白堊紀(jì)早期寒冷的冬季,羽毛能減少熱量散失,起初只用來(lái)保暖或吸引配偶,在進(jìn)化史后期才真正用于飛行。
1999年,徐星在北票龍的化石中,發(fā)現(xiàn)了毛狀皮膚衍生物:一種形態(tài)奇特細(xì)長(zhǎng)帶狀的原始羽毛。
(圖為北票龍)
之后遼寧又發(fā)現(xiàn)高2米的孫氏振元龍,生活于1.25億年前的早白堊世,短臂上有大量類似鵝毛的羽毛,是迄今為止發(fā)現(xiàn)最大的有翅膀恐龍。
(圖為孫氏振元龍)
徐星還在熱河生物群鳥(niǎo)類和有羽恐龍中,發(fā)現(xiàn)了真黑色素和褐黑色素兩種黑色素體,兩種物質(zhì)在現(xiàn)代鳥(niǎo)類羽毛中都存在。
有羽毛恐龍,正是恐龍和鳥(niǎo)類之間的過(guò)渡物種。如今長(zhǎng)臂渾元龍的發(fā)現(xiàn),又填補(bǔ)了進(jìn)化史中的空缺,這種神秘物種曾真實(shí)存在于地球上,也向人類揭示了科學(xué)的迷人之處。
而從另一個(gè)層面上來(lái)說(shuō),有朝一日,如果我們能把從恐龍到鳥(niǎo)類的進(jìn)化路徑上每一塊拼圖都拼上,我們就會(huì)發(fā)現(xiàn),恐龍或許從未真正滅絕過(guò),它們一直生活在我們身邊。
售前:13340800567
售后:13890094337
您的姓名 :
您的電話 :
您的留言 :
© 2018-2024自貢市源中圓科技有限公司 保留一切權(quán)利
備案號(hào):蜀ICP備18023866號(hào)-1 服務(wù)熱線:13340800567