有人說:棘龍是史上最強(qiáng)的食肉恐龍,因?yàn)樗兄畲蟮捏w型,也有的人說:棘龍不過就是一個(gè)只會(huì)捕魚的“漁夫”而已。兩種說法都有著大批的擁護(hù)者,那么,這兩種說法究竟哪個(gè)靠譜呢?真實(shí)的棘龍?jiān)诳铸垥r(shí)代的定位到底是怎么樣的呢?我們簡(jiǎn)單的來探討一下這幾個(gè)問題。
關(guān)于“第一”有著眾多的方面,比如說藍(lán)鯨是世界第一大的哺乳動(dòng)物、東北虎是第一大的貓科動(dòng)物、蜜獾是自然界中膽子第一大的動(dòng)物等等。那么棘龍?jiān)诒姸嗟目铸堉杏惺裁茨芊Q得上是第一的呢?答案就是體型。
生物學(xué)家對(duì)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的恐龍化石進(jìn)行了詳細(xì)的劃分。所有的恐龍一共分為兩個(gè)目:鳥臀目和蜥臀目,而在兩個(gè)目下一共又有7個(gè)亞目,它們分別是:鳥臀目下的劍龍亞目、鳥腳亞目、角龍亞目、腫頭龍亞目、甲龍亞目以及蜥臀目下的獸腳亞目和蜥腳亞目,這七個(gè)亞目有分為57個(gè)科350多種屬,共計(jì)約800種不同的恐龍。
在所有的已發(fā)現(xiàn)的恐龍化石中,棘龍是食肉恐龍中(獸腳亞目下均為食肉恐龍)體型最大的一種。棘龍種下一共有兩個(gè)亞種-摩洛哥棘龍和埃及棘龍,其中以埃及棘龍的體型最大。
埃及棘龍的化石最早于20世紀(jì)初被德國(guó)的古生物學(xué)家恩斯特·斯特莫(Ernst Stromer)在埃及的西部發(fā)現(xiàn),根據(jù)此次發(fā)現(xiàn)的埃及棘龍的化石推斷,這具埃及棘龍生前的體長(zhǎng)約為14米,體重約為8.6噸。
之后,生物學(xué)家將棘龍的體長(zhǎng)范圍鎖定為12-20.7米。也就是說,棘龍確實(shí)是目前發(fā)現(xiàn)的體型最大的肉食性恐龍。這就是它被稱為恐龍第一的原因。
其實(shí),嚴(yán)格來說,應(yīng)該定義為:肉食恐龍?bào)w型第一。
迄今為止,棘龍的化石一共建立5個(gè)獨(dú)立的標(biāo)本,其中2個(gè)為埃及棘龍,3個(gè)為摩洛哥棘龍。在這些棘龍的化石中,并沒有發(fā)現(xiàn)胸腔中的食物殘留化石,因此,棘龍到底以什么動(dòng)物為食?到現(xiàn)在沒有一個(gè)準(zhǔn)確的定論。因此,早期,生物學(xué)家根據(jù)其近親重爪龍胸腔中的鱗齒魚碎片,推斷,它與重爪龍應(yīng)該都是以魚類為食的恐龍。
因此,體型最大的肉食恐龍被人認(rèn)為是以捕魚為生的“漁夫”。
但是,之后,生物學(xué)家在一些沒有標(biāo)號(hào)的棘龍化石中發(fā)現(xiàn)了一些不一樣的東西,第一個(gè)就是在棘龍的胃部發(fā)現(xiàn)了一種大型鳥腳亞目的化石,根據(jù)研究發(fā)現(xiàn),這個(gè)化石是禽龍類的化石,而禽龍的體長(zhǎng)平均在9米左右。其次是生物學(xué)家又在翼龍的骨骼化石上找到與棘龍牙齒結(jié)構(gòu)吻合的傷口。
因此,棘龍的“漁夫”帽子終于被摘掉了。通過這些發(fā)現(xiàn),生物學(xué)家將棘龍定義為食肉恐龍中的“機(jī)會(huì)主義者”,它不僅會(huì)捕魚,也會(huì)捕殺陸地上的食草恐龍,甚至還能捕殺翱翔于天空之上的翼龍。
棘龍是已發(fā)現(xiàn)的恐龍中,體型最大的肉食性恐龍,所以它能擔(dān)當(dāng)起“恐龍第一”的稱號(hào),其次,棘龍并不是只會(huì)捕魚的“漁夫”。