南方衛(wèi)理大學(xué)古生物學(xué)家Anthony Fiorillo的一項最新研究表明，在阿拉斯加北坡發(fā)現(xiàn)的第一塊幼年奔龍下頜骨，支持了一個不斷發(fā)展的理論，即部分生活在白堊紀(jì)的北極恐龍，并不會隨著季節(jié)而遷移。相關(guān)論文于7月8日發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館·綜合》雜志中。

在此之前，科學(xué)家們在這個區(qū)域只發(fā)現(xiàn)過微小的奔龍牙齒。

奔龍是一群與鳥類密切相關(guān)的掠食性恐龍。研究人員此前傾向于認(rèn)為，這群恐龍曾在遷徙時路過北極地區(qū)，但沒有在那里安家。

“這是首次發(fā)現(xiàn)實物證據(jù)，證明7000萬年前，一些奔龍就在這一地區(qū)筑巢。”Fiorillo說，“為了承受遷徙的艱苦，現(xiàn)代北美馴鹿的體長至少要達(dá)到成年馴鹿的80%。而我們發(fā)現(xiàn)的生長中的幼年奔龍的體長僅6~9英尺。它可能只有小狗那么大，不適合長途遷徙。”

奔龍的骨骼小而精致，很難完好地保存下來。因此，這次發(fā)現(xiàn)的幼年奔龍下頜骨顯得尤其獨特。然而，千萬不要被它們瘦骨嶙峋的身材所迷惑。Fiorillo表示，在《侏羅紀(jì)公園》中，曾在廚房中恐嚇孩子們的迅猛龍，正是這個利齒恐龍家族的成員。

Fiorillo等研究的局部顎骨化石是在北冰洋附近的科爾維爾河岸邊發(fā)現(xiàn)的，那里位于北極圈以北約250英里處。該位置是Prince Creek地層的一部分，曾在白堊紀(jì)晚期以海岸平原的面貌存在，其氣候類似于21世紀(jì)的西雅圖或俄勒岡州的波特蘭。

樹木、蕨類和苔蘚在那里繁茂生長，食草恐龍、小型哺乳動物和以它們?yōu)樯氖橙鈩游锕餐谀抢锷睢，F(xiàn)在，這里是世界上最大的極地恐龍聚集地。

古生物學(xué)家此前一直認(rèn)為，Prince Creek地層曾經(jīng)是恐龍遷徙途中的高速公路，鴨嘴龍、角鼻龍和獸腳亞目恐龍穿過亞洲和北美之間的大陸橋，在整個大陸上分散。

科界原創(chuàng)

編譯：Max

審稿：西莫

責(zé)編：雷鑫宇

期刊來源：《公共科學(xué)圖書館·綜合》

期刊編號：1932-6203

原文鏈接：

https://www.smu.edu/News/2020/Research/Discovery-of-tiny-predator-changes-assumptions-about-dinosaur-migration