棘龍復(fù)原圖——長(zhǎng)而窄的吻部生有圓錐形的牙齒，獨(dú)特的尾巴適應(yīng)水生生活。

在公眾最為熟悉的認(rèn)知中，遠(yuǎn)古恐龍時(shí)代，陸地上奔跑著高大威猛的恐龍，空中有展翅翱翔的翼龍。那么問(wèn)題來(lái)了，水中有恐龍嗎？

國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表的一篇研究論文給出答案稱，研究人員對(duì)一塊保存完好的埃及棘龍屬(Spinosaurus aegyptiacus)尾部化石的分析得出結(jié)論——棘龍和其他非鳥(niǎo)恐龍不一樣，可能是一類非常適合水中生活的恐龍。

棘龍也是一類非常成功的大型捕食性恐龍，其化石記錄的時(shí)間跨度在5000萬(wàn)年以上。研究論文通訊作者、美國(guó)底特律梅西大學(xué)Nizar Ibrahim和同事描述了來(lái)自亞成年棘龍屬的一塊近乎完整的尾部化石，該化石發(fā)現(xiàn)于摩洛哥東南部已有9500萬(wàn)年歷史的卡瑪卡瑪?shù)貙印?/p>

棘龍化石挖掘的卡瑪卡瑪區(qū)域(摩洛哥東南部撒哈拉沙漠)一覽。(自然科研/供圖) Diego Mattarelli　攝

此前，學(xué)界對(duì)棘龍屬的認(rèn)識(shí)僅來(lái)自一些不完整的化石，僅有的另一個(gè)相關(guān)樣本在第二次世界大戰(zhàn)期間慘遭損毀。相比之下，Nizar Ibrahim和同事分析的這塊化石是迄今在非洲大陸發(fā)現(xiàn)的白堊紀(jì)獸腳類恐龍的最完整骨架。

這個(gè)化石揭示出棘龍屬曾有非常靈活的尾部——由一連串極長(zhǎng)的神經(jīng)棘構(gòu)成，造型奇特如槳狀。建模研究顯示，該槳狀尾部可能曾非常靈活，可以橫向擺動(dòng)產(chǎn)生推力，讓棘龍能以一種類似現(xiàn)代鱷魚(yú)的姿態(tài)在水中前進(jìn)。

論文作者表示，關(guān)于棘龍具有親水性的觀點(diǎn)并不新穎，此前就有研究指出，棘龍可能是涉水類動(dòng)物，在靠近岸邊的地方捕食魚(yú)類。不過(guò)，這次的新證據(jù)證明棘龍能靠尾部推進(jìn)來(lái)移動(dòng)，暗示棘龍可能是一種在水中捕食獵物的水生動(dòng)物。(完)