恐龍家族里的成員們并不都是大個(gè)子，還有的身體結(jié)構(gòu)像一只沒有羽毛的雞。

美頜龍類，長期以來被認(rèn)為是“典型”的小型獸腳類恐龍的集合，包括具有歷史意義的美頜龍和中華鳥龍——分布比較零散。該分支的絕大多數(shù)已經(jīng)確定的成員發(fā)現(xiàn)于德國索爾恩霍芬群島的上侏羅統(tǒng)地層的和中國遼西下白堊統(tǒng)義縣組地層。

11月26日，中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)領(lǐng)銜的中外科學(xué)家在北京宣布，他們?cè)诤颖必S寧地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)美頜龍類新物種，對(duì)我們理解恐龍的演化有重要意義。

相關(guān)研究論文發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《白堊紀(jì)研究》上。

美頜龍是恐龍家族的成員中很小的一種。如果給一只沒有羽毛的雞加上一條長尾巴，再給它的口中添上牙齒，把翅膀的前端改成細(xì)小的指爪，就變成美頜龍的模樣。由于美頜龍身體結(jié)構(gòu)太像鳥，以至于最初發(fā)現(xiàn)始祖鳥骨骼化石時(shí)，人們還以為是美頜龍。

迅猛龍腰帶和后肢化石美頜龍類的分布比較零散。其分支的絕大多數(shù)已經(jīng)確定的成員發(fā)現(xiàn)于德國索爾恩霍芬群島的上侏羅統(tǒng)地層的和中國遼西下白堊統(tǒng)義縣組地層。前者最典型的代表是美頜龍，發(fā)現(xiàn)于1859年，屬于較原始的小型獸腳類，不過母雞般大小，而其身后一條長長就占去了身長的一半。它們體形纖瘦，狹頜細(xì)頸。除了歐洲，在中國的遼寧西部熱河生物群中也發(fā)現(xiàn)過大量的美頜龍類，其中最著名的就是1996年發(fā)現(xiàn)的中華龍鳥，它是人類發(fā)現(xiàn)的第一種身上長有毛發(fā)的恐龍，它的發(fā)現(xiàn)有力地證明了鳥類是由恐龍進(jìn)化而來的假說。

恐龍電影《侏羅紀(jì)公園》中讓人印象深刻的“迅猛龍”，其實(shí)應(yīng)該叫伶盜龍，拉丁文學(xué)名是Velociraptor，意為“敏捷的強(qiáng)盜/猛禽”。目前，迅猛龍名字還沒被用過，可以用來命名新的恐龍。

英良迅猛龍是一種生活在早白堊世的小型肉食性恐龍，與其他的美頜龍類的區(qū)別為一種獨(dú)特的骨骼形態(tài)，趾骨IV-4比IV-3長，和獨(dú)特的顱后骨骼特征組合，包括超長的小腿等。在系統(tǒng)發(fā)育分析中，英良迅猛龍嵌套在熱河和索爾恩霍芬的類群之間，對(duì)于已知的分支范圍和類群多樣性都是一個(gè)重要的補(bǔ)充。在地層學(xué)上，英良迅猛龍是亞洲美頜龍類中最早出現(xiàn)的，也是該類群中最小的物種。

裝架展示的迅猛龍群英良迅猛龍是一種生活在早白堊世的小型肉食性恐龍，其化石并不完整，缺失頭部等位置，但從同類恐龍可以推斷，其全長約30厘米，有修長而靈活的脖子，上面長有一個(gè)輕巧的頭骨，嘴巴里的牙齒小巧但非常尖銳，邊緣彎曲，對(duì)于比它小的動(dòng)物來說是致命的武器。

英良迅猛龍具有敏銳的目光，增強(qiáng)了它的捕獵能力。此外，英良迅猛龍的后肢強(qiáng)健修長，這使它能夠突然加速去捕捉奔跑中的小動(dòng)物，速度驚人。當(dāng)英良迅猛龍捕捉獵物時(shí)，連那些飛行昆蟲或奔跑的蜥蜴都有危險(xiǎn)，美頜龍伸出它長長的脖頸就可以抓住它們，并用牙齒將它們碾碎。

迅猛龍復(fù)原圖 繪圖：劉毅科學(xué)界關(guān)于美頜龍類恐龍的棲息地偏好和多樣性模式仍然存在疑問，但英良迅猛龍?zhí)峁┝藘蓚€(gè)更廣泛的可能或依據(jù)：根據(jù)之前提出的反鳥類組合的多樣性，花吉營組可能保存了早白堊世熱河生物群中最古老的動(dòng)物群，該動(dòng)物群與晚侏羅世道虎溝生物群和產(chǎn)出其他美頜龍類的義縣組的生物組合都不同；英良迅猛龍可以成為重建生物地理和地層模式的一個(gè)有用的校準(zhǔn)點(diǎn)，并估計(jì)美頜龍分支的異速生長趨勢(shì)。